Uno de los platos más reconocidos de Japón es su curry (a tal grado de ser considerado platillo nacional) y aunque no es originario de este país, ha logrado exitosamente integrarse a la dieta de los japoneses al menos una vez a la semana, lo que lo hace un gran acierto para su gastronomía. El origen y los motivos que llevaron a la adopción del curry en tierras niponas es muy variado, sin embargo, he considerado fuentes confiables para escribir sobre el tema. Ahora bien, ¿Qué es el curry?
El curry es una mezcla de diferentes especias que se utilizan en la India, para una variedad de platos con salsa. La etimología del nombre proviene de la palabra en idioma támil “kari” ,que se emplea para describir cualquier plato con guarnición de arroz.
He mencionado en la entrada pasada que Japón (como muchos otros países) ha fusionado recetas de cocinas extranjeras con las suyas, dando origen a la categoría “Yoshoku” y el ejemplo más claro de lo anterior en la nación del Sol naciente es el curry o mejor conocido como karé. Normalmente al mencionar el curry se nos viene a la mente la cocina hindú y acertadamente podemos vincular esta mezcla de especias al curry japonés, pero, su papel es meramente mediático, ya que el país que conquistó el paladar nipón y se lleva todo el crédito es Inglaterra. No olvidemos que la India fue colonia inglesa, dando lugar al mestizaje del curry británico que pronto pasaría la estafeta a los japoneses y dicho puente ocurrió entre las tropas navales de Inglaterra y Japón en 1869, un acontecimiento que hasta la fecha el ejército naval japonés recuerda en su menú de los viernes, sirviendo a sus tropas el delicioso “Battlship curry”. Con el pasar del tiempo este rico plato fue ganando terreno en los hogares japoneses hasta el punto de que surgieron las versiones en tabletas (roux) elaboradas por grandes empresas que hasta la fecha circulan en el mercado.
Actualmente existen muchas marcas, presentaciones y niveles de picor, pero, todas deliciosas. El curry es un plato del hogar (aunque igual existen cadenas y restaurantes). Muchos de mis amigos japoneses me han platicado que cuando su “Okasan” se encontraba muy ocupada siempre tenía la opción del curry bajo la manga, por su fácil elaboración, su alto valor nutricional, se puede servir porciones generosas, pues, es rendidor, económico y a los niños les encanta, creo que razones sobran del porque este plato es de los favoritos de mis amigos.
El curry tradicionalmente se prepara con alguna proteína y verduras cortadas al estilo “rangiri” acompañado de arroz al vapor, también se puede servir con un rico tonkatsu, karaage, camarones cubiertos de panko etc. En mi comedor ofrecemos tres variantes de este plato y próximamente un curry vegetariano con arroz. El katsu curry (el preferido de Okami san y de muchos clientes) en ambos utilizó tres tipos de polvos de curry en mi receta lo que lo hace un plato especial de mi shokudo, y que ha pasado por varios cambios hasta llegar a lo que es en la actualidad. Ahora en adelante cada vez que tomen una cuchara y se dispongan a comer su rico “karé raisu” ya saben que tienen un pedacito de historia en su paladar.